De la misma manera que los equipos ingleses no cuentan con ningún representante en el máxima competición continental, si que mandan en la Europa League, donde tienen tres equipos de ocho (Newcastle, Tottenham y Chelsea). A continuación hablaremos de todas las eliminatorias de forma breve.

Benfica V Newcastle

Aquí el equipo inglés tendrá una dura tarea y creo que es el único de los tres que no es favorito en su eliminatoria. En la competición liguera está luchando por mantenerse en la primera categoría, donde sólo le separan 3 puntos con el descenso. Además “las urracas” han perdido a su mejor delantero, Demba Ba, al que quiso Benítez para su Chelsea. El Newcastle tiene buenos jugadores, es un equipo muy físico con jugadores de buen nivel entre los que yo destacaría a Yohan Cabaye. Por parte del Benfica es un equipo más experimentado en competiciones europeas, es líder en su liga y puede permitirse jugar otra competición con más tranquilidad que un rival muy pendiente del descenso. Cualquiera de los delanteros del conjunto portugués será una amenaza ya que tanto Lima, Cardozo y el español Rodrigo pasan por muy buena forma.

Fenerbahce V Lazio

Esta eliminatoria es de las que uno no se atreve a decir quien será el vencedor, me parece a priori la más igualada. El equipo romano, sexto en su liga cuenta con el goleador de esta competición europea. Kozak lleva 8 goles, y la Europa league podría ser un buen escaparate para el futbol italiano. Además de su pichichi los romanos cuentan con un viejo cazagoles Klose que siempre tiene peligro y con un jugador como Hernanes que aunque hasta ahora no ha dado el nivel que prometía creo que pasa por su mejor momento y posee mucha calidad. Los turcos en el centro del campo cuentan con Meireles y con tres jugadores de mucha batalla por delante, Sow, el ex del Mallorca Webó y el conocido e incansable Dirk Kuyt lejos de su mejor nivel.

Tottenham V Basilea

Desde mi punto de vista y con permiso del Chelsea el “los spurs” son favoritos al título. Terceros en la Premier league, los de Villas Boas no deberían caer eliminados ante la sorpresa de la competición. Equipo experimentado, con una buena plantilla donde tiene varias alternativas. Ni que decir tiene que la estrella de este equipo es Gareth Bale, jugador que lleva 17 tantos en la premier y que vuelve a esta competición tras perderse la vuelta ante el Inter de Milán. Además los ingleses cuentan en la derecha con el “chuchillo” Lennon, pura velocidad, y con buenos jugadores en el centro del campo, Parker, Livermore , Dembelé y Dempsey, quien si no me equivoco no podrá jugar. En punta se decantará Villas Boas por uno de estos dos nueves, Defoe o “manolito” Adebayor. No debería de sufrir el equipo londinense.

Chelsea V Rubin Kazan

El Rubin, conocido de sobra por los españoles después de enfrentarse y eliminar primero al Atlético de Madrid y después al Levante, aunque es cierto que al primero de ellos fue porque Simeone no dio demasiada prioridad a esta competición, además de la recordada subida de Asenjo quedando todo el partido de la vuelta en la que el Rubin metio el segundo gol que al final de la eliminatoria resulto definitivo. El mejor hombre del Kazan es sin duda Eremenko, en el centro el campo también cuenta con dos jugadores que lo están haciendo realmente bien, Natcho y el español Orbaiz, en punta estará como siempre el siempre complicado delantero Salomon Rondón. Por parte del club de Londres, Benítez como con la FA Cup tiene en la Europa League una oportunidad para salvar la temporada y saldrá a llevarse la eliminatoria, por lo que veremos casi su once habitual, y digo casi porque es probable que hoy Fernando Torres parta de inicio en el lugar de Ba, si todo sigue lo previsto por detrás de “El niño” estarán Oscar, Hazard y Juan Mata, en la defensa podremos ver también al español Azpilicueta que se ha hecho indiscutible en su puesto. Como baja por parte del Chelsea la del lesionado A.Cole que suplirá seguramente Bertrand. Los blues siguen teniendo problemas en su centro del campo donde no acaban de encontrar pareja para la zona de creación, por lo que es habitual ver a Mata bajar más de la cuenta a recibir. A pesar de esto el Chelsea hoy debería llevar el peso del partido y sacar un buen resultado para no sufrir en la vuelta.

Gonzalo Cea para @milcientoques

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